Activités à Ottawa
Ottawa: Scenic City Tour with Canal Cruise
Quelles sont les meilleures activités à Ottawa ?
Marchez ou faites une croisière sur le canal Rideau (site du patrimoine mondial de l'UNESCO), visitez la colline du Parlement, et passez une soirée au marché By — prévoyez un week-end complet puisqu'Ottawa est à 4 heures de route de Toronto et ne vaut pas la peine d'être bâclée en excursion d'une journée.
Une ville capitale qui ne ressemble pas à une ville capitale
Ottawa est traitée comme une réflexion après coup dans la plupart des itinéraires ontariens, généralement casée dans une excursion précipitée d’une journée qui laisse les visiteurs voir la colline du Parlement depuis la fenêtre d’un autobus et pas grand-chose de plus. C’est une erreur — Ottawa mérite authentiquement un week-end, bâtie autour d’un canal du patrimoine mondial de l’UNESCO, d’un quartier gouvernemental transformé en véritable voisinage praticable à pied, et d’une programmation muséale qui rivalise avec celle de Toronto.
C’est un trajet de 4 heures en voiture ou d’environ 4h30 en VIA Rail depuis Toronto, ce qui l’exclut d’une excursion confortable en une seule journée — voir le guide VIA Rail Toronto si vous voyagez sans voiture, ou le guide plus large des meilleures excursions d’une journée depuis Toronto en train pour comparer Ottawa à des options plus proches accessibles en train comme Kingston.
Le canal Rideau — la caractéristique déterminante d’Ottawa
Le canal Rideau traverse directement le centre-ville d’Ottawa, reliant la rivière des Outaouais à Kingston à 202 km au sud, et il façonne l’identité de la ville à travers les quatre saisons. Construit dans les années 1830 initialement à des fins militaires — une voie d’approvisionnement défensive en cas de conflit avec les États-Unis qui, comme il s’est avéré, n’a jamais été nécessaire pour cette raison — le canal a obtenu le statut de site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2007 comme le meilleur exemple préservé de canal à niveau d’eau constant en Amérique du Nord, fonctionnant toujours avec une grande partie de son infrastructure d’écluses d’origine.
Les plaisanciers parcourant l’itinéraire complet entre Ottawa et Kingston traversent 47 écluses sur plusieurs jours, bien que la plupart des visiteurs n’expérimentent que le tronçon compact et praticable à pied du centre-ville. En été, c’est une voie navigable active bordée de sentiers pour la marche et le vélo, et des croisières en bateau parcourent le tronçon du centre-ville en passant devant la colline du Parlement, le Fairmont Château Laurier et les écluses historiques qui font descendre les bateaux par paliers vers la rivière.
Croisière sur le canal Rideau à Ottawa
En hiver, le canal gèle et devient la plus grande patinoire naturellement entretenue au monde — une surface de glace de 7,8 km sur laquelle les Ottaviens font authentiquement la navette pour aller travailler, avec des kiosques de location de patins et des stands de BeaverTails le long du parcours.
Il éclipse tout ce que Toronto offre pour le patinage extérieur ; voir le guide du patinage à Toronto pour la comparaison, et le guide de Toronto en hiver pour la façon dont les scènes hivernales des deux capitales diffèrent plus largement. Si vous planifiez une visite autour de Winterlude (typiquement début février), le canal est le point central de tout le festival.
Circuit panoramique de la ville d’Ottawa avec croisière sur le canal
La colline du Parlement et le quartier gouvernemental
La colline du Parlement se dresse sur un promontoire surplombant la rivière des Outaouais, et l’édifice du Centre — abritant la Chambre des communes et le Sénat — offre des visites guidées gratuites (réservation à l’avance recommandée, particulièrement en été). La plateforme d’observation de la tour de la Paix, quand elle est ouverte, offre une vue dégagée sur la rivière jusqu’à Gatineau du côté québécois. Même sans réserver de visite, la relève de la garde (matins d’été) et les terrains eux-mêmes valent une heure de marche.
L’édifice du Centre a fait l’objet d’un important projet de réhabilitation sur plusieurs années qui a déplacé les activités parlementaires vers l’édifice de l’Ouest voisin pendant une période, donc confirmez quel édifice est ouvert aux visites publiques avant votre visite, puisque l’horaire et les détails d’accès ont changé plus d’une fois durant la rénovation. En soirée, un spectacle son et lumière gratuit se projette sur la façade de l’édifice du Centre en été, racontant l’histoire du Canada à travers image et narration — une façon authentiquement bien produite et familiale de passer une chaude soirée sur la Colline sans avoir à réserver quoi que ce soit à l’avance.
Le marché By
Le plus ancien quartier d’Ottawa, le marché By, est une grille dense de restaurants, de bars, de kiosques de produits frais et du stand original de BeaverTails (une pâtisserie frite aplatie qui est une véritable institution ottavienne, pas un gadget touristique). C’est la meilleure base pour dîner et sortir en ville, et suffisamment achalandée les week-ends d’été pour que les réservations dans les restaurants populaires valent la peine d’être faites à l’avance.
Musées qui valent le prix d’entrée
La programmation muséale d’Ottawa est étonnamment solide pour une ville de sa taille, un avantage direct d’être la capitale fédérale et d’abriter la plupart des institutions de collection nationales du Canada. Le Musée canadien de l’histoire, techniquement de l’autre côté de la rivière à Gatineau, possède les meilleures expositions autochtones et d’histoire canadienne du pays, incluant la collection de mâts totémiques de la Grande Galerie, l’un des plus grands ensembles de ce genre au monde.
La Galerie nationale du Canada, un bâtiment saisissant en verre et granit près de la colline du Parlement conçu par Moshe Safdie, abrite la plus grande collection d’art du pays — d’œuvres autochtones et historiques canadiennes jusqu’à des pièces internationales majeures — et une sculpture géante d’araignée (Maman, de Louise Bourgeois) à l’extérieur devenue un repère photo non officiel.
Le Musée canadien de la guerre, sur la rivière des Outaouais près de LeBreton Flats, est l’un des musées d’histoire militaire les plus soigneusement organisés en Amérique du Nord, et authentiquement émouvant plutôt que triomphaliste dans le ton, avec un design qui utilise délibérément des sols en pente et une lumière changeante pour renforcer ses thèmes.
Au-delà des trois grands, le Musée de l’aviation et de l’espace du Canada et le Musée des sciences et de la technologie du Canada complètent la programmation muséale nationale d’Ottawa, tous deux de solides options si vous voyagez avec des enfants ou avec quiconque s’intéresse à l’ingénierie et au vol — le musée de l’aviation en particulier abrite une collection authentiquement impressionnante d’avions historiques dans un seul bâtiment de la taille d’un hangar.
Winterlude et le calendrier des festivals
Le plus grand événement annuel d’Ottawa, Winterlude, se déroule sur trois week-ends chaque février et transforme le canal Rideau gelé et le parc de la Confédération en point central d’un festival hivernal à l’échelle de la ville — sculptures de glace, un terrain de jeux de neige au parc Jacques-Cartier de l’autre côté de la rivière, et le patinage sur le canal lui-même attirant locaux et visiteurs en proportions à peu près égales.
En dehors de l’hiver, les célébrations de la fête du Canada le 1er juillet à Ottawa se concentrent sur la colline du Parlement avec un concert en plein air et des feux d’artifice, attirant des foules assez importantes pour qu’une planification à l’avance en matière de transport et d’hébergement vaille la peine si vous visitez spécifiquement pour l’occasion.
Le parc de la Gatineau
Juste de l’autre côté de la rivière au Québec, le parc de la Gatineau donne à Ottawa accès à une véritable nature sauvage à 15 minutes du centre-ville — sentiers de randonnée, points de vue sur la vallée de l’Outaouais, et des couleurs automnales qui rivalisent avec celles de Muskoka sans le trajet. Le belvédère Champlain, en particulier, est une courte marche jusqu’à une vue panoramique qui vaut le détour si vous avez une voiture.
Rideau Hall et le Monument commémoratif de guerre
Rideau Hall, la résidence officielle du gouverneur général du Canada, se dresse sur 79 hectares aménagés à courte distance en voiture du centre-ville et offre des visites guidées gratuites des terrains et de certaines pièces, ainsi qu’un jardin public authentiquement agréable ouvert même en dehors des heures de visite. Plus près de la colline du Parlement, le Monument commémoratif de guerre et la Tombe du Soldat inconnu ancrent la place de la Confédération, et la cérémonie de relève de la garde (mois d’été, selon la météo) attire une foule constante de visiteurs chaque matin.
Le hall alimentaire et les étals de fermiers du marché By
Au-delà des bars et restaurants qui dominent la réputation du soir du marché By, le marché de jour conserve sa fonction d’origine comme marché fermier, avec des étals extérieurs vendant produits, fleurs et spécialités locales à peu près comme depuis les années 1840. Un hall alimentaire intérieur plus récent complète les étals extérieurs avec un plus large éventail d’options rapides, utile pour un déjeuner express entre la colline du Parlement et une visite de musée. Les BeaverTails, les gâteries à l’érable et les variations de poutine sont les souvenirs alimentaires locaux avec lesquels la plupart des visiteurs repartent, aux côtés d’une cuisine libanaise et vietnamienne authentiquement solide le long de la proche rue Somerset.
Le vélo le long du canal et des sentiers riverains
Ottawa possède l’un des réseaux de sentiers récréatifs urbains les plus étendus au Canada, une grande partie longeant le canal Rideau et la rivière des Outaouais, largement sans voitures et bien entretenue. Louer un vélo pour quelques heures est une façon peu coûteuse de couvrir plus de terrain que la marche ne le permet, particulièrement le tronçon reliant le centre-ville aux écluses sud du canal Rideau et à la zone du lac Dow, populaire pour sa propre patinoire à plus petite échelle en hiver et ses locations de pédalos en été.
La rue Sparks et le magasinage au centre-ville
La rue Sparks, l’une des plus anciennes rues commerçantes entièrement piétonnières du Canada, se trouve à quelques rues de la colline du Parlement et offre un mélange de boutiques, de cafés et d’art public dans un cadre sans voitures particulièrement agréable en été lorsque terrasses extérieures et spectacles de rue occasionnels remplissent l’espace. C’est une bonne alternative plus discrète au marché By si vous voulez un endroit plus tranquille pour vous asseoir.
Se déplacer à Ottawa
Le système de transport en commun d’Ottawa, OC Transpo, inclut à la fois des lignes d’autobus et une ligne de train léger (le train-O) reliant le centre-ville aux banlieues est et ouest, ainsi qu’une connexion directe à la zone de l’aéroport. La plupart de ce qui compte pour un visiteur typique — la colline du Parlement, le marché By, la Galerie nationale, le Musée canadien de la guerre et le canal — se trouve dans un noyau compact et praticable à pied, donc une forte dépendance au transport en commun n’est généralement pas nécessaire à moins que vous logiez plus loin ou que vous vous rendiez aux sentiers les plus reculés du parc de la Gatineau, qui nécessitent une voiture.
Notes pratiques
Ottawa chevauche la frontière Ontario-Québec d’une façon facile à manquer — Gatineau, de l’autre côté de la rivière, fonctionne selon les règles provinciales du Québec et affiche souvent une signalisation en français d’abord, ce qui surprend les visiteurs s’attendant à l’Ontario partout. Les hivers sont authentiquement froids (régulièrement de -15 °C à -20 °C en janvier), donc habillez-vous en conséquence si vous visitez pour Winterlude ou le patinage sur le canal.
Le centre-ville est compact et praticable à pied ; une voiture n’est pas nécessaire à moins de prévoir atteindre les sentiers plus reculés du parc de la Gatineau. Les bureaux du gouvernement fédéral font que le centre-ville d’Ottawa peut sembler nettement plus calme les week-ends comparé à la semaine, quand la fonction publique remplit le noyau — planifiez vos réservations de restaurant en conséquence, puisque certains établissements du centre-ville axés sur la clientèle du dîner ferment complètement le samedi et le dimanche.
| Où | Ottawa, Ontario — à environ 4h de Toronto en voiture ou en VIA Rail |
| Coût | Patinage sur le canal gratuit ; entrée des musées environ 15-25 CAD chacun ; visites du Parlement gratuites |
| Temps nécessaire | Un week-end complet pour voir le canal, la Colline du Parlement et au moins un musée sans se presser |
| Pour y aller | Voiture, VIA Rail (~4h30), ou car interurbain |
| Meilleure période | Hiver pour le patinage sur le canal et Winterlude ; automne pour les couleurs du parc de la Gatineau |
Comparer les saisons pour une première visite
| Saison | Point fort | Compromis |
|---|---|---|
| Hiver (déc.-fév.) | Patinage sur le canal, Winterlude en février | Froid (-15 à -20 °C) ; certains sites extérieurs limités |
| Printemps (mars-mai) | Moins de monde, festival des tulipes en mai | Période de dégel du canal, météo imprévisible |
| Été (juin-août) | Tous les musées, spectacle son et lumière en soirée, fête du Canada | Affluence et prix d’hébergement au plus haut |
| Automne (sept.-nov.) | Couleurs du parc de la Gatineau, musées plus calmes | Saison des croisières sur le canal qui décline |
Combiner Ottawa avec le reste de l’est de l’Ontario
Ottawa constitue un point de départ naturel vers les Mille-Îles et l’est de l’Ontario plus largement. Les voyageurs venant de Toronto ou s’y rendant passent parfois par Kingston comme étape — voir le guide Kingston en excursion d’une journée depuis Toronto pour savoir comment les deux villes se comparent dans une même boucle, ou l’article pourquoi Ottawa mérite plus qu’une excursion d’une journée pour un plaidoyer à la première personne en faveur de plus de temps.
Si un trajet en VIA Rail fait partie du plan de toute façon, le guide VIA Rail Toronto couvre les classes de réservation et ce à quoi s’attendre sur le corridor Toronto-Ottawa spécifiquement.
Questions fréquentes sur les activités à Ottawa
Ottawa vaut-elle une excursion d’une journée depuis Toronto ?
C’est possible mais pas idéal — le trajet seul est de 4 heures dans chaque sens. Un voyage de week-end vous permet de vraiment voir le canal, la colline du Parlement et au moins un musée sans vous presser.
Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter Ottawa ?
L’hiver (pour le patinage sur le canal et Winterlude) et l’automne (pour les couleurs du parc de la Gatineau) sont les attraits saisonniers les plus forts d’Ottawa, bien que l’été offre l’éventail le plus complet d’attractions ouvertes et de croisières sur le canal.
Puis-je patiner sur le canal Rideau gratuitement ?
Oui — le patinage public sur le canal est gratuit ; vous ne payez que si vous louez des patins plutôt que d’apporter les vôtres. Les conditions de glace sont publiées quotidiennement par la Commission de la capitale nationale durant la saison de patinage.
Ai-je besoin d’un passeport pour visiter Gatineau de l’autre côté de la rivière ?
Non — Gatineau est au Québec, toujours au Canada, donc aucun passeport ni passage frontalier n’est requis, seulement un trajet en voiture ou en autobus à travers l’un des ponts interprovinciaux.
Comment Ottawa se compare-t-elle à Toronto pour un week-end ?
Ottawa est plus petite, plus calme, et centrée sur le gouvernement et les musées plutôt que sur l’échelle de quartiers et de vie nocturne de Toronto — mieux adaptée aux voyageurs qui veulent moins d’arrêts mais plus approfondis plutôt qu’un itinéraire chargé.
Les visites de la colline du Parlement sont-elles gratuites ?
Oui, les visites guidées de l’édifice du Centre (ou de l’édifice de l’Ouest, selon la phase actuelle de rénovation) sont gratuites, bien que les réservations à l’avance soient fortement recommandées durant les mois de pointe estivaux où la capacité se remplit rapidement.
Ottawa est-elle chère comparée à Toronto ?
Généralement un peu moins chère — l’hébergement et la restauration à Ottawa ont tendance à coûter moins que des options équivalentes dans le centre-ville de Toronto, bien que les prix augmentent sensiblement durant Winterlude et la fête du Canada étant donné le pic de demande.
Combien de jours faut-il vraiment prévoir pour Ottawa ?
Deux jours complets couvrent confortablement le canal, la Colline du Parlement et un ou deux musées ; trois jours permettent d’ajouter le parc de la Gatineau et un rythme plus lent dans le marché By sans se sentir pressé.
Une voiture est-elle nécessaire pour voir les principaux sites d’Ottawa ?
Non — la Colline du Parlement, le marché By, le Musée des beaux-arts du Canada, le Musée canadien de la guerre et le canal se trouvent tous dans un centre-ville compact et praticable à pied, desservi par OC Transpo. Une voiture ne devient utile que pour les sentiers les plus reculés du parc de la Gatineau.
Meilleures expériences
Activités réservables avec prix vérifiés et confirmation immédiate sur GetYourGuide.
